頭嵙山層頭嵙山層
頭嵙山層的整個地層內混合著海相、半鹹水相和淡水相各種化石群。這是本層的一個特徵，表示它的沈積環境可以因地而異。大部分化石的時代是更新世早期，但是有一部份可能是上新世的晚期。由厚的礫岩層、不明顯的層理、變化顯著的層厚和岩相，以及各種混合化石群等現象來研究，都可以證明頭嵙山層是在海退時的濱海相環境中造成。從不同露頭情形可以推測本層沈積時的環境可以有河相、濱海相、以致淺海相。
由於地殼的變動，頭嵙山層發生褶皺而隆起成山，地層經過不斷的風化、侵蝕，使得原本膠結就鬆的岩層被雨水沖蝕而成無數的蝕溝，平時少有水流的深溝成為佈滿大小礫石的石河，若遇大雨，大小礫石常隨雨水傾瀉而下，掩蓋中苗公路，造成交通上的阻礙和危險。
一般可分為兩個岩相，彼此間是漸變的。一為礫岩相，一為砂岩和頁岩相。他們代表同一地層中的兩個不同岩相，但沒有一定上下層為的關係，後來張麗旭分別定名為頭嵙山層中的火炎山相（礫岩）和香山相（砂岩和頁岩），通常前者覆在後者的上面。
香山相主要的岩性是塊狀、但青灰色至淡灰色、細粒、或粉砂質的砂岩。砂岩的膠結疏鬆，一般層理不顯著，交錯層及漣痕發達，並時含炭化漂木和海棲化石，較厚層之砂岩及粉砂岩多分佈於香山砂頁岩之中下部位，頁岩、泥質砂岩和粉砂言語頁岩互層則多分佈於香山砂頁岩之中上部位，富含貝類、海膽、單體珊瑚、有孔蟲等海棲化石，偶含哺乳類化石碎片，化石密集帶有三、四層之多。火炎山相則主由礫岩層組成，間夾二至三層二公尺左右之薄層殺、頁岩互層，礫岩礫徑約四公分至一公尺，其中以10~30公分者最多。礫岩大多淘選不佳，膠結很鬆，膠結物多為粗砂或細粒，時常成起伏大而複雜的惡地地形，巨厚塊狀的礫岩發達，常形成峻峭懸崖和鋸齒狀的山嶺，大小柱狀尖峰簇立，狀似火焰，故常以火炎山謂之。礫石種類以第三紀砂岩為主。此外，火炎山礫岩由於夾有數層薄層殺、頁岩互層，呈現17~25度向東南傾斜之產狀，又由於受到後期造山運動之影響，礫岩多見有一些不同組方向之規律裂隙，且岩質易破碎，此為火炎山礫岩之一大特性。
資料來源：1992，林俊全；中央地調所；http://www.knet.com.tw/love/love-17.htm